Points clés
- Les cordonnets sont la preuve visuelle la plus fiable d'une colonie active de termites souterrains (Reticulitermes spp.) infestant une structure.
- Mai est une période d'inspection critique au Maroc, coïncidant avec l'expansion des colonies après l'essaimage et la hausse des températures du sol à Marrakech, Fès et Essaouira.
- Les riads sont particulièrement vulnérables en raison de leurs murs en terre, de leurs plafonds en cèdre (Cedrus atlantica) et de l'humidité des cours intérieures.
- Cassez un cordonnet pour confirmer l'activité : de la boue fraîche et des ouvriers vivants indiquent une infestation nécessitant un traitement professionnel.
- Des professionnels agréés doivent effectuer les traitements structurels à l'aide de barrières termicides ou de systèmes d'appâts conformes aux réglementations de l'ONSSA.
Pourquoi les riads marocains font face à un risque élevé
Les riads — maisons traditionnelles marocaines transformées en maisons d'hôtes ou hôtels de charme — combinent des caractéristiques architecturales exploitées par les termites. Murs en pisé, linteaux en cèdre et plafonds en plâtre sur roseaux (tataoui) créent des voies cellulosiques continues. La cour centrale, souvent dotée d'une fontaine ou d'agrumes, maintient une humidité élevée durant le printemps marocain, indispensable à la survie des termites.
L'espèce dominante en Afrique du Nord est Reticulitermes lucifugus, avec Reticulitermes grassei également documentée. Ils nichent dans le sol et cherchent des sources de cellulose en construisant des cordonnets protecteurs pour maintenir le microclimat sombre et humide dont ils ont besoin.
Identification : à quoi ressemblent les cordonnets ?
Les cordonnets, ou galeries, sont des tunnels de terre, de salive et d'excréments construits par les ouvriers. Ils servent d'autoroutes protégées entre la colonie et la source alimentaire.
Cordonnets de travail
Les plus courants, ils remontent verticalement le long des fondations, des piliers et des surfaces en tadelakt. Ils mesurent 6–12 mm de large et peuvent s'étendre sur plusieurs mètres.
Cordonnets d'exploration
Tunnels fins et ramifiés sortant des fissures des murs ou sols à la recherche de nourriture. Ils indiquent que la colonie sonde activement la structure.
Cordonnets de chute
Tunnels suspendus tombant des solives ou poutres, reconnectant le bois infesté au sol. Dans les plafonds en cèdre sculpté, ils sont particulièrement dommageables.
Cordonnets d'essaimage
Plus larges, construits pendant les vols reproducteurs au printemps. Ils signalent une colonie mature.
Protocole d'inspection de mai pour les gestionnaires
Mai est idéal : l'activité post-essaimage est à son comble, les murs sont assez secs pour révéler les taches de boue fraîche, et les réservations permettent l'accès aux chambres.
Étape 1 : Fondations extérieures
Inspectez le périmètre extérieur. Vérifiez les 60 cm inférieurs des murs et les seuils de portes. Utilisez une lampe de poche rasante pour révéler les lignes de boue.
Étape 2 : Cour intérieure et fontaine
Le wast ad-dar est la zone à haut risque. Examinez la base des colonnes, les jardinières, les contours des fontaines et les joints de zelliges.
Étape 3 : Plafonds en cèdre et poutres
Utilisez une échelle pour examiner les poutres (roofage) et les plafonds en roseaux. Tapotez les poutres avec un marteau ; un son creux indique des galeries internes.
Étape 4 : Zones de stockage et caves
Inspectez les caisses en bois empilées, les bases d'échelles et les stocks de papier ou carton.
Étape 5 : Confirmation
Cassez délicatement une section de 2 cm. La présence d'ouvriers vivants ou de boue humide confirme une infestation active. Si le tube est sec, surveillez le site pendant deux semaines avant de le déclarer inactif.
Rythmes saisonniers et timing
L'intensité de la recherche de nourriture culmine lorsque les températures du sol atteignent 20–28°C, conditions réunies d'avril à juin. Les essaimages surviennent fin avril/début mai après les pluies chaudes, expliquant pourquoi les inspections de mai révèlent souvent de nouveaux cordonnets.
Prévention : Stratégies IPM pour les opérateurs
Les principes de lutte intégrée (IPM) privilégient la modification de l'habitat avant toute intervention chimique.
- Éliminez le contact bois-sol là où les poutres en cèdre rencontrent le plâtre. Installez des cales en béton ou métal.
- Gérez l'humidité en réparant les fuites de fontaines et en ventilant les caves.
- Retirez les débris cellulosiques (nattes en roseau, échelles en bois, cartons) en contact avec le sol.
- Installez des barrières physiques (treillis en acier inoxydable) lors de toute rénovation.
- Planifiez des inspections annuelles en mai et octobre.
Pour une stratégie plus large, consultez Comment prévenir les infestations de termites et Atténuation des termites souterrains pour le bâti ancien.
Options de traitement
Le traitement doit cibler la colonie souterraine. Deux approches prédominent.
Barrières chimiques liquides
Le traitement du périmètre du sol avec des termicides non répulsifs (fipronil, imidaclopride) crée une zone que les ouvriers transportent jusqu'à la colonie. Doit être effectué par des opérateurs agréés selon les normes ONSSA.
Systèmes d'appâts cellulosiques
Des stations contenant des régulateurs de croissance interceptent les ouvriers et effondrent la colonie. Préférable pour les riads historiques pour éviter de perturber les fondations ou les zelliges. Voir Appâts vs Barrières liquides.
Quand faire appel à un professionnel
Engagez immédiatement un opérateur agréé si vous constatez :
- Des tubes de chute pendants.
- Du bois endommagé qui s'effrite ou sonne creux.
- Des essaims actifs ou des tas d'ailes près des fenêtres.
- Des tubes dans des zelliges, du tadelakt ou des sculptures protégés.
- Toute trace dans un riad exploitée en gîte.
Pour plus d'aide à l'identification, consultez Comment identifier les termites et Saison des essaimages de termites volantes.