זחלי טוואי התהלוכה: הגנה על ילדים וחיות מחמד בפארקים ציבוריים

נקודות מפתח

• האיום: זחלי טוואי התהלוכה (Thaumetopoea pityocampa) מצוידים בשערות צורבות המכילות רעלן הגורם לנמק, ומהווים סיכון חמור לחיות מחמד ולילדים.
• תזמון קריטי: ה"תהלוכות" המסוכנות ביותר מתרחשות מסוף החורף ועד תחילת האביב (בדרך כלל בין פברואר לאפריל), כאשר הזחלים עוזבים את העצים כדי להתחפר באדמה.
• זיהוי: חפשו קיני משי לבנים דמויי אוהל גבוה על ענפי האורן, ושיירות ארוכות של זחלים הצועדים בטור על הקרקע.
• פעולה מיידית: אם חיית מחמד באה במגע עם זחל, שטפו את האזור במים זורמים (ללא שפשוף) ופנו לטיפול וטרינרי דחוף כדי למנוע אובדן של הלשון.

כשהחורף דועך ושמש אביבית מוקדמת מתחילה לחמם את הפארקים הציבוריים והיערות, סכנה מטעה יורדת מעצי האורן. לעין בלתי מיומנת, הזחלים הפרוותיים בגוון חום-כתום הצועדים בטור מסודר עשויים להיראות כמו שיעור טבע מרתק לילדים סקרנים. עם זאת, כאיש מקצוע בתחום ההדברה שראה את התוצאות ההרסניות של החרקים הללו, אני לא יכול להדגיש זאת מספיק: זחלי טוואי התהלוכה הם מצב חירום רפואי ווטרינרי שמחכה לקרות.

בשנות עבודתי בניהול שטחים ירוקים ציבוריים, הייתי עד לבהלה של בעלי כלבים שחיית המחמד שלהם רחרחה שיירה נעה של זחלים, רק כדי להתמודד עם פציעות משנות חיים דקות לאחר מכן. המדריך הזה הוא לא רק על זיהוי; הוא על הישרדות ובטיחות עבור בני המשפחה הפגיעים ביותר שלכם.

זיהוי: להכיר את האויב

זחל טוואי התהלוכה (Thaumetopoea pityocampa) הוא שלב הלרווה של עש, אך בשלב זה הוא טומן בחובו את הסכנה. עוד לפני שרואים את הזחלים על הקרקע, ניתן לרוב לזהות את נוכחותם בצמרות העצים.

סימני האזהרה

• קיני משי: הביטו למעלה. במהלך החורף, הזחלים הללו שוהים בקיני משי לבנים בולטים המזכירים "אוהלים", טווים גבוה בין ענפי עצי האורן והארז. הם נראים כמו קורי עכביש צפופים או צמר גפן מתוק שנדבק למחטים. אם ראיתם כאלה בפארק, הניחו שהקרקע מתחת היא אזור סכנה.
• התהלוכה: בסוף החורף ובתחילת האביב, הם יורדים מהעצים כדי להתחפר באדמה לצורך התגלמות. הם נעים בטורים אופייניים – לפעמים באורך של מטרים – ומכאן שמם "טוואי התהלוכה".

הסכנה הנסתרת: שערות צורבות

זוהי טעות נפוצה לחשוב שחייבים לגעת בזחל כדי להיפגע. למעשה, החרקים הללו פיתחו נשק ביולוגי מתוחכם. כל זחל בוגר מכוסה בעד 60,000 שערות הגנה הנקראות שערות צורבות.

השערות הללו הן מיקרוסקופיות, בעלות קרסים וחלולות, ומכילות חלבון רעיל בשם thaumetopoein. כאשר הזחל מרגיש מאוים, הוא יכול להפיץ את השערות הללו לאוויר. הן מרחפות כמו אבק ויכולות להישאר רעילות בקרקע למשך למעלה משנה.

למה זה חשוב

מכיוון שהשערות נישאות באוויר ועמידות מאוד, ילד שיושב על הדשא ליד עץ נגוע, או כלב שמרחרח פיסת אדמה שבה עברה תהלוכה אתמול, עדיין עלולים להיפגע.

סיכונים לכלבים: מצב חירום וטרינרי

כלבים הם הקורבנות העיקריים בשל טבעם הסקרן. הם חוקרים את העולם עם האף והלשון. התוצאות של מגע עם זחל טוואי התהלוכה הן מהירות ואכזריות.

תסמינים בחיות מחמד

• ריור יתר: ריור פתאומי ומוגבר הוא בדרך כלל הסימן הראשון.
• נפיחות: הלשון עלולה להתנפח לממדים שמקשים על הנשימה.
• נמק (Necrosis): הרעלן גורם למוות מהיר של רקמות. ללא טיפול מיידי, חלקי לשון עלולים להשחיר ולנשור, מה שמוביל לקשיים באכילה לאורך כל החיים.
• הקאות ומצוקה: הכלב כנראה יגרד בפיו עם כפות הרגליים וייראה בכאב גלוי.

תוכנית פעולה: אם אתם חושדים שהכלב שלכם נגע בזחל, שטפו את הפה בכמות גדולה של מים פושרים (לבשו כפפות ומשקפי מגן כדי להגן על עצמכם) כדי לשטוף את השערות. אל תשפשפו, שכן פעולה זו מחדירה את השערות עמוק יותר. פנו לווטרינר מיד. זה לא מצב של "נחכה ונראה".

סיכונים לילדים

ילדים מוקסמים מהשורות הפרוותיות הצועדות. הסיכונים העיקריים לבני אדם כוללים דלקת עור ממגע ונזק לעיניים.

• פריחה בעור: מגע גורם לפריחה מגרדת מאוד וכואבת, הדומה לעקיצת סרפד חמורה, לעיתים מלווה בחררה.
• גירוי בעיניים: אם שערות נישאות באוויר וחודרות לעין, הן עלולות לגרום לדלקת הלחמית או אפילו לחדור לקרנית.
• בעיות נשימה: שאיפת השערות עלולה לעורר התקפי אסטמה או תגובות אלרגיות אצל אנשים רגישים.

עבור הורים, הכלל פשוט: אם אתם רואים את הקינים הלבנים על העצים, חפשו פארק אחר. בדומה לערנות הנדרשת בנוגע לסכנות עקיצות קרציות אצל ילדים, מודעות היא ההגנה הטובה ביותר שלכם.

בטיחות בפארקים ציבוריים: מה ניתן לעשות

בעוד שצוותי הדברה עירוניים מטפלים לרוב בעצים בשטחים ציבוריים, בשל כמות הקינים העצומה תמיד יהיו כאלה שיתפספסו.

1. סרקו את צמרות העצים: לפני שאתם נותנים לילדים לשחק או משחררים כלבים, סרקו את עצי האורן בחיפוש אחר קיני המשי הלבנים.
2. הימנעו מחורשות אורנים באביב: בעונת הנדידה (פברואר–אפריל), העדיפו שטחים פתוחים או יערות של עצי שלכת.
3. הקפידו על רצועה: רצועה היא הדרך היחידה למנוע פיזית מכלב להתנפל על תהלוכת זחלים.
4. דווחו על קינים: אם זיהיתם קינים בפארק ציבורי, דווחו למוקד העירוני. נדרש פינוי מקצועי; לעולם אל תנסו להפיל קן בעצמכם, שכן פעולה זו משחררת ענן של שערות רעילות.

ניהול מקצועי

עבור מנהלי נכסים או בעלי בתים עם עצי אורן, התעלמות מהמזיקים הללו אינה אופציה. הסרה דורשת ציוד מיגון מיוחד. הטכניקות כוללות מלכודות פרומון לשיבוש הרבייה (בדומה לשיטות המוזכרות במדריך שלנו על עש המזון) וחבקים לגזע הלוכדים את הזחלים בעת ירידתם.

בדיוק כפי שהייתם מגנים על הגינה שלכם עם טיפים לגינון ללא יתושים, תחזוקת עצי אורן דורשת ערנות. אם זיהיתם נגיעות בנכס שלכם, פנו למדביר מוסמך מיד. אל תנסו הדברה עצמית באמצעות אש או כוח פיזי, שכן העשן או האבק שיגרמו ישאו את הרעלנים ישירות לריאות שלכם.