重要なポイント
- 主な脅威： マツノギョウレツケムシ（Thaumetopoea pityocampa）は、壊死を引き起こす毒素を含んだ「毒針毛（どくしんもう）」を持っており、ペットや子供に対して深刻な健康被害をもたらします。
- 危険な時期： 最も危険な「行列」は、冬の終わりから春先（通常2月から4月）にかけて、蛹（さなぎ）になるために木を降りて地面を移動する際に発生します。
- 見分け方： 松の木の高い場所に作られる白くて絹のようなテント状の巣や、地面で鼻から尾まで一列に並んで行進する幼虫の列を探してください。
- 緊急時の対応： ペットが触れてしまった場合は、患部をこすらずに大量の水で洗い流し、舌の欠損などを防ぐために直ちに緊急獣医治療を受けてください。
冬が終わり、早春の太陽が公園や森を温め始めると、松の木から一見無害に見える危険が降りてきます。知識のない人にとって、オレンジがかった茶色の毛虫が鼻と尻尾をくっつけて一列に行進する姿は、好奇心旺盛な子供たちへの自然学習の教材に見えるかもしれません。しかし、害虫管理の専門家として、これらの虫による壊滅的な被害を目の当たりにしてきた私から強く警告させていただきます。マツノギョウレツケムシは、人間にとっても動物にとっても重大な医療・獣医療上の緊急事態を引き起こす存在です。
私は長年、公共の緑地管理に従事してきましたが、興味本位で動く毛虫の列に鼻を近づけた愛犬が、わずか数分後には一生残るような重症を負い、パニックに陥る飼い主たちを見てきました。このガイドは単なる見分け方の解説ではなく、あなたの大切な家族を守るための安全マニュアルです。
敵を知る：見分け方のポイント
マツノギョウレツケムシ（Thaumetopoea pityocampa）は蛾の幼虫ですが、その危険性は幼虫期にあります。地面で毛虫を見つける前に、木の高い場所にその兆候を確認できることがよくあります。
警告サイン
- 絹状の巣： 木の上を見上げてください。冬の間、これらの幼虫は松や杉の枝の高い場所に、白く絹のような「テント」を張って越冬します。それはまるで、針葉樹に絡みついた濃密なクモの巣や綿菓子のようにも見えます。公園でこれを見つけたら、その下の地面は危険地帯であると判断してください。
- 行列（プロセッション）： 冬の終わりから春先にかけて、彼らは地中で蛹になるために地面に降りてきます。その名の通り、一列に並んで移動するのが特徴で、時には数メートルに及ぶ列を作ることもあります。
隠れた危険：毒針毛（どくしんもう）
よくある誤解は、「触れなければ大丈夫」というものです。実際には、これらの昆虫は高度な生物兵器を進化させてきました。成熟した幼虫1匹につき、最大6万本の毒針毛と呼ばれる微細な毛で覆われています。
これらの毛は顕微鏡レベルで小さく、返しが付いた中空の構造をしており、タウメトポエイン（thaumetopoein）という毒性タンパク質を含んでいます。幼虫は脅威を感じると、これらの毛を空中に放出することがあります。毒針毛は埃のように漂い、土壌の中では1年以上も毒性を維持することがあります。
なぜこれが重要なのか
毒針毛は空気中を舞い、長期間残存するため、寄生された木の近くの草むらに座った子供や、前日に行列が通った場所を嗅いでいる犬も被害に遭う可能性があるのです。
犬へのリスク：獣医療の緊急事態
犬はその好奇心旺盛な性格から、最大の被害者となります。彼らは鼻や舌を使って世界を探索しますが、マツノギョウレツケムシと接触した場合の結果は迅速かつ残酷です。
ペットに現れる症状
- 流涎（りゅうぜん）： 突然、大量のよだれが出ることが最初のサインです。
- 腫れ： 舌が肥大し、呼吸を妨げるほどの大きさになることがあります。
- 壊死（えし）： 毒素によって組織が急速に死滅します。即座に治療を行わないと、舌の一部が黒くなって脱落し、一生食事の困難を抱えることになります。
- 嘔吐と苦悶： 犬は口を前足でひっかいたり、明らかに痛がっている様子を見せます。
アクションプラン： もし犬が毛虫に触れた疑いがある場合は、自分自身を守るために手袋と眼鏡を着用した上で、口の中を温水で大量に洗い流し、毒針毛を洗い流してください。この際、患部をこすってはいけません。返しがさらに深く食い込んでしまいます。その後、直ちに獣医のもとへ連れて行ってください。「様子を見る」という選択肢はありません。
子供へのリスク
子供たちは、一列に行進するふわふわした毛虫に魅了されます。人間にとっての主なリスクは、接触皮膚炎と眼へのダメージです。
- 発疹： 接触すると、激しい痒みを伴う痛みや、イラクサに刺されたような発疹、じんましんが現れます。
- 眼の炎症： 舞い上がった毒針毛が目に入ると、結膜炎を引き起こしたり、最悪の場合は角膜に刺さることもあります。
- 呼吸器の問題： 毛虫の毛を吸い込むと、喘息の発作や深刻なアレルギー反応を誘発することがあります。
親御さんへのアドバイスはシンプルです。「木に白い巣を見つけたら、別の公園へ移動する」ことです。子供のダニ刺されの危険性に対する警戒と同様に、正しい知識を持つことが最大の防御となります。
公共の公園での安全対策
自治体の害虫駆除チームが公共エリアの樹木を処理していることもありますが、膨大な数の巣をすべて完全に除去するのは困難です。
- 上空をスキャン： 子供を遊ばせたり犬のリードを外したりする前に、松の木に特徴的な白い巣がないか確認してください。
- 春の松林を避ける： 移動シーズン（2月〜4月）は、広場や広葉樹の多い森を選ぶようにしましょう。
- リードを短く保つ： 行列に突進するのを物理的に防ぐには、リードが唯一の確実な手段です。
- 巣を通報する： 公園で巣を見つけた場合は、自治体や公園管理事務所に報告してください。プロによる除去が必要です。決して自分で叩き落とそうとしないでください。毒針毛が雲のように飛散し、非常に危険です。
プロによる管理
松の木がある物件の管理者や所有者にとって、これらの害虫を放置することは許されません。除去には特殊な防護服と装備が必要です。対策には、交尾を妨害するフェロモントラップ（メイガ駆除ガイドで紹介している手法と類似）や、木を降りてくる幼虫を捕獲するトラップベルトの設置などがあります。
蚊に刺されない庭づくりと同じように、松の木のメンテナンスにも警戒が必要です。もし敷地内で発生を確認した場合は、すぐに専門の駆除業者に連絡してください。火で焼いたり、力ずくで除去しようとするDIY対策は絶対に避けてください。発生する煙や粉塵が毒素を直接肺に運び、深刻な被害をもたらす恐れがあります。