Punti chiave: Identificare il "distruttore silenzioso"
- Aspetto fisico: Corpo dritto (senza vita sottile), antenne dritte e ali della stessa lunghezza.
- Segni strutturali: Camminamenti di fango (tubi) sulle pareti e legno che suona vuoto.
- Comportamento: Sono insetti sociali che evitano la luce, rendendo difficile l'individuazione diretta.
- Intervento: La prevenzione basata sul monitoraggio è la migliore difesa.
In 15 anni di esperienza nel controllo dei parassiti, ho imparato che le termiti sono tra gli infestanti più subdoli. Spesso i proprietari si accorgono del problema solo quando il danno è ormai esteso. In Italia, specie come la Reticulitermes lucifugus possono causare danni significativi agli edifici storici e moderni. Questa guida vi aiuterà a riconoscerle tempestivamente.
L'Aspetto delle Termiti: Le Caste della Colonia
Le termiti sono insetti dell'ordine Isoptera. Non sono "formiche bianche", ma sono biologicamente più vicine agli scarafaggi. La loro morfologia varia a seconda del ruolo.
Operaie
Sono responsabili della distruzione del legno. Sono piccole (4-6 mm), di colore biancastro o crema, senza ali e cieche. Lavorano costantemente all'interno del legno o dei tunnel di fango.
Soldati
Hanno una testa grande e corazzata, spesso di colore giallastro, con mandibole molto sviluppate per difendere la colonia. Se le vedete, significa che la colonia è molto vicina.
Riproduttori (Aliate)
Sono le termiti con le ali. Compaiono durante il periodo della sciamatura. Hanno un corpo scuro e quattro ali lunghe, strette e tutte uguali tra loro.
Termiti o Formiche Alate? Come non sbagliare
Confondere termiti e formiche è comune, ma un occhio attento può notare tre differenze fondamentali:
- La Vita: Le termiti hanno un corpo cilindrico senza strozzature. Le formiche hanno il tipico "vitino da vespa".
- Le Antenne: Le termiti hanno antenne dritte che sembrano formate da piccole sfere. Le formiche hanno antenne piegate a gomito.
- Le Ali: Le ali delle termiti sono tutte della stessa lunghezza. Le formiche hanno ali anteriori più grandi delle posteriori.
Segni Professionali di Infestazione
Basandoci sui principi della Difesa Integrata (IPM), ecco cosa cercare durante un'ispezione:
Tubi di Fango (Camminamenti)
Le termiti sotterranee costruiscono piccoli tunnel fatti di terra, detriti e saliva per mantenere l'umidità e proteggersi dalla luce mentre si spostano dal terreno verso il legno della casa. Controllate le fondamenta e i muri delle cantine.
Ali Cadute
Dopo il volo nuziale, le termiti perdono le ali. Se trovate piccoli mucchietti di ali trasparenti sui davanzali o negli angoli delle stanze, è un segnale di allarme critico.
Danni al Legno
Il legno infestato dalle termiti può sembrare intatto all'esterno, ma essere completamente svuotato all'interno. Picchiettando sul legno, un suono sordo o vuoto indica la presenza di gallerie interne.
Comportamento e Biologia
Le termiti si nutrono di cellulosa, contenuta nel legno, nella carta e nel cartone. In natura sono essenziali per il riciclo della materia organica, ma in città diventano un pericolo economico. Possono attraversare fessure minuscole nel cemento per raggiungere le travi del tetto o i parquet.
Quando chiamare un professionista
Il trattamento fai-da-te contro le termiti è quasi sempre inefficace perché non colpisce la regina nel terreno. È necessario l'intervento di un esperto se:
- Individuate tubi di fango sulle pareti.
- Vedete sciami di insetti neri con le ali all'interno di casa.
- Notate cedimenti in infissi o pavimenti in legno.
- Volete una valutazione professionale del rischio ambientale.
La sicurezza prima di tutto: non tentate di spruzzare insetticidi comuni sui camminamenti di fango, poiché questo causerà solo la frammentazione della colonia, rendendo più difficile il trattamento professionale successivo.