住宅所有者が知っておくべき重要ポイント
- 極めて高い攻撃性：イエシロアリ（Coptotermes formosanus）は、在来種よりもはるかに速いスピードで木材を食害するため、海外では「スーパーシロアリ」とも呼ばれ恐れられています。
- 発生のタイミング：日本では通常6月から7月にかけて、湿度の高い蒸し暑い日の夕方から夜にかけて群飛（羽アリの飛び出し）が発生します。
- 視覚的な手がかり：窓際や照明の周りに、長さが同じで半透明の羽が落ちていないか確認してください。
- 独自の巣作り：他の地下シロアリと異なり、水分さえあれば地中と接していなくても「空中巣（カートン）」を構築できるのが特徴です。
- 早期発見が鍵：蟻道や食害された木材が見つかるのは末期症状です。羽アリ（有翅虫）を早期に発見することが、最大の防御となります。
「イエシロアリ」の脅威：その生態と破壊力
昆虫学者として20年の現場経験を持つ私にとって、イエシロアリほど警戒すべき害虫は他にいません。東アジア原産で、戦後、港湾都市を通じて世界中に広がったこの種は、まさに「家を食い尽くす破壊者」です。日本に広く分布するヤマトシロアリのコロニーが数万匹規模であるのに対し、成熟したイエシロアリのコロニーは数百万匹に達することもあります。この圧倒的な個体数が、短期間で深刻な構造被害を引き起こす要因です。
専門的な視点から言えば、イエシロアリの最大の厄介さはその執着心にあります。彼らは木材だけでなく、水分やセルロースを求めて、鉛板や銅板、さらにはPVC（ポリ塩化ビニル）パイプさえも貫通することが知られています。本ガイドは、彼らが唯一その姿を現す「群飛シーズン」を乗り切り、大切な住まいを守るために作成されました。
群飛のシーズン：発生のタイミングと環境条件
シロアリの群飛は、新しいコロニーを作るために「羽アリ」が元の巣から飛び出す繁殖行動です。イエシロアリの場合、日本では「梅雨時」がその窓口となります。日中に群飛するヤマトシロアリとは対照的に、イエシロアリは主に夜間に活動します。
害虫駆除のプロとして、私はクライアントに「天候に注目してください」とアドバイスしています。発生の絶好の条件は、大雨が降った後の蒸し暑い夕方（気温20度以上）です。このような夜、イエシロアリの羽アリは何千匹という単位で一斉に飛び出します。彼らは走光性（光に集まる習性）が強いため、街灯や玄関灯、あるいは室内灯が漏れる窓辺に密集します。これらを迅速に特定することが重要です。種類による違いについては、シロアリの見分け方：兆候・外見・習性を専門家が徹底解説をご覧ください。
イエシロアリの見分け方：現場鑑定ガイド
羽アリがイエシロアリなのか、それともアリの羽アリなのかを見極めることが、対策の第一歩です。点検の際、私は以下の3つの基準で判断します。
1. 羽の脈動と外見
イエシロアリの羽アリには、体長よりもはるかに長い4枚の羽があり、すべて同じ長さです。特徴的なのは、羽に微細な毛が生えており、前縁に沿って2本の太く濃い脈が走っている点です。羽は半透明で、わずかに黄色みがかった「煙ったような」色をしています。
2. 体の色
ヤマトシロアリの羽アリが黒褐色なのに対し、イエシロアリの羽アリは明るい茶色や黄金色をしています。サイズもやや大きく、羽を含めた全長は約12〜15mmに達します。
3. 兵アリの防衛行動
被害箇所を調べると、兵アリ（職専蟻）が見つかることがあります。イエシロアリの兵アリは卵型の頭部をしており（ヤマトシロアリは長方形）、刺激を与えると頭部の穴（額孔）から白い粘着性の防御液を出します。これはイエシロアリが活動している決定的な証拠です。
群飛以外に見られる深刻なサイン
群飛は最も目立つサインですが、それが見える頃には、コロニーはすでに3〜5年経過していることが多いのです。総合的有害生物管理（IPM）の戦略として、より微細な指標を探す必要があります。詳細は春の住宅基礎に潜むシロアリの羽アリ：被害を防ぐための早期発見ガイドで解説しています。
蟻道（ぎどう）
地下シロアリは生存に高い湿度を必要とします。彼らは土や唾液、排泄物で作られた鉛筆ほどの太さのトンネル「蟻道」を作り、地中から住宅の木材へと移動します。基礎、床下、小屋裏の梁などをチェックしてください。蟻道を壊して中に白い虫が動いていれば、現在進行形の被害があります。
空洞音がする木材
イエシロアリは木材の内部を食害し、表面の薄皮や塗装だけを残します。幅木やドア枠を叩いてみて、中が空っぽのような軽い音がしたり、紙のような感触がしたりする場合は赤信号です。ひどいケースでは、一見丈夫そうな壁に指が突き刺さるほど内部がスカスカになっていることもあります。
「空中巣（カートン）」という現象
これこそがイエシロアリを他の種と分かつ最大の特徴です。彼らは木材の噛みカスや土、排泄物を固めた「カートン」と呼ばれる巣を壁の中に作ります。屋上からの雨漏りや配管の結露など、継続的な水分供給源があれば、彼らは地中に戻ることなくこの空中巣で生き続けます。これは、従来の土壌処理だけでは不十分であることを意味します。
プロが実践する予防戦略（IPM）
予防は修繕よりも常にコストパフォーマンスに優れています。現場では、以下の多層的なアプローチを推奨しています。詳細はシロアリ予防の決定版：住宅所有者のための専門的戦略をご参照ください。
- 徹底した水分管理：これが最も重要です。雨樋の掃除を怠らず、排水を基礎から遠ざけ、屋外の蛇口やエアコンのドレンホースからの水漏れはすぐに修理してください。
- 木材と地面の接触を断つ：木製の外壁材、ドア枠、ラティスなどが直接土に触れないようにします。基礎が少なくとも15cmは見えている状態を保つことで、蟻道の早期発見が可能になります。
- 庭の管理：ウッドチップやマルチング材は基礎から30cm以上離してください。可能であれば、シロアリが寄り付きにくい砂利などを使用するのが賢明です。
- 照明の工夫：群飛シーズンには夜間の屋外灯を消すか、羽アリが寄りにくい黄色系のLED電球に交換することを検討してください。
専門家に依頼すべきタイミング
もし建物の中で羽アリの群飛を確認したら、事態は緊急を要します。室内での発生は、すでに建物内部に大きなコロニーが存在していることを意味します。市販のスプレー剤で解決しようとしないでください。目に見える虫を殺すだけで、女王アリは巣の奥深くで生き残り、被害は拡大し続けます。DIYの手法も一部有効ですが（シロアリ駆除の方法：自分でもできる効果的なDIY対策を参照）、イエシロアリの完全駆除には、ベイト工法や液剤処理など、プロ仕様の技術が不可欠です。
住宅の健康を守るパートナーとして、私は特にイエシロアリの活動域にお住まいの方には年1回の定期点検をお勧めします。点検費用は、この「静かなる破壊者」がもたらす構造修理費用に比べれば微々たるものです。この春、そして初夏にかけて警戒を怠らず、大切な資産を守り抜きましょう。