春の目覚め：なぜ今、シロアリが群れを成して飛び出すのか
冬の寒さが和らぎ、春の雨が土壌を潤し始めると、数百万もの住宅の基礎下で「生物学的な目覚まし時計」が鳴り響きます。これがシロアリの「群飛（ぐんぴ）」シーズンの始まりです。住宅所有者にとって、羽アリが突然噴き出すように現れる光景（スウォーム）を目にすることは非常に恐ろしいことでしょう。しかし、昆虫学的な視点で見れば、これは単にコロニー（巣）を拡大するための繁殖行動に過ぎません。
数百匹もの虫が飛び交う光景はショッキングですが、羽アリ自身が人を刺したり、その場で木材を食い尽くしたりすることはありません。彼らの唯一の目的は、つがいを見つけ、交尾し、新しい巣を形成することです。本当に恐ろしいのは、その背後にある事実です。羽アリが発生したということは、近くに、あるいはあなたの家の構造体の中に、すでに成熟した巨大なシロアリの巣が存在していることを意味しているのです。
羽アリの見分け方：シロアリ vs 普通のアリ
3月から5月にかけて、害虫駆除のプロに寄せられる相談で最も多いのが「普通のアリの羽アリ」との誤認です。脅威レベルを正しく判断するために、この二つを見分けることは極めて重要です。
見た目の決定的な違い
- 触角：シロアリの触角は数珠状でまっすぐです。一方、アリの触角は「く」の字型に曲がっています。
- 腰のくびれ：シロアリは寸胴（ずんどう）で、胸部と腹部の間にくびれがありません。アリにははっきりとした細いくびれがあります。
- 羽：どちらも4枚の羽がありますが、シロアリの羽は4枚ともほぼ同じ長さで、透き通った乳白色をしています。アリは前羽が後羽より長く、透明度が高いのが特徴です。
目視による見分け方の詳細は、こちらのガイド「シロアリの羽アリ vs 飛ぶアリ：プロが教える春の見分け方徹底ガイド」を参照してください。
姿を見る前の「静かな兆候」：見逃してはいけない3つのポイント
リビングで羽アリの群れを見つけた時には、すでに被害が進んでいることがほとんどです。しかし、注意深い住宅所有者であれば、その前兆に気づくことができます。
1. 窓際に落ちている大量の「羽」
シロアリの羽アリは「走光性」を持ち、光に集まる性質があります。室内で発生した場合、彼らは本能的に窓やガラス戸、照明に向かって飛びます。短い飛行の後、彼らは地面に降り立ち、自らの羽を切り落としてパートナーを探します。シロアリの姿は見えなくても、窓際に羽だけが山のように落ちていたり、部屋の隅のクモの巣に羽が引っかかっていたりする場合は要注意です。
2. 基礎部分の「蟻道（ぎどう）」
日本で最も一般的なヤマトシロアリなどの地下シロアリは、乾燥に弱く、移動には高い湿度を必要とします。コンクリートの基礎などの露出した場所を通る際、彼らは土や排泄物、唾液を練り混ぜた「蟻道」と呼ばれるトンネルを作ります。これは鉛筆ほどの太さの土の筋に見えます。蟻道を壊してみて中に動くシロアリがいれば現在進行形の被害ですが、空であっても過去に侵入経路となっていた証拠です。
3. 粒状の糞（カンザイシロアリの場合）
近年被害が増えているアメリカカンザイシロアリは、土の中ではなく乾いた木材の中に生息するため、蟻道を作りません。代わりに、木材に開けた小さな穴から「糞（ふん）」を外に排出します。これは非常に小さな砂粒や、コーヒーの粉、あるいはサンドペーパーの削りカスのように見えます。家具や幅木の下に見慣れないザラザラした粉がたまっている場合、拡大鏡で確認してください。シロアリの糞には独特の6つの凹みがある樽型をしています。
家周りのリスク評価と予防対策
シロアリ対策の基本は「総合的有害生物管理（IPM）」に基づいた予防です。シロアリが好む環境を排除することで、侵入リスクを大幅に下げることができます。
- 徹底した湿気管理：雨漏りや配管の漏水を放置せず、床下の換気を確保してください。シロアリは湿った木材を好みます。
- 木材の直置き禁止：ウッドデッキの支柱や玄関の上がり框（かまち）が直接土に触れないようにしてください。コンクリートや金属の基礎で縁切りを行うのが鉄則です。
- 庭の管理：家の基礎近くに古い杭や薪（まき）、段ボールなどを放置しないでください。これらはシロアリを呼び寄せる「餌」になります。
より包括的な戦略については、「プロが教えるシロアリ対策ガイド」をご覧ください。
羽アリを見つけた時の緊急対応ステップ
もし室内で羽アリの群れを目撃したら、以下の手順を守ってください。
- 慌てない：羽アリが出たからといって、一晩で家が崩れることはありません。シロアリの被害はゆっくりと進みます。
- 殺虫剤を乱射しない：市販の殺虫剤を発生場所に吹き付けると、生き残ったシロアリが警戒して奥へ逃げ込み、被害を拡大させたり、後の専門家による調査を困難にしたりします。
- サンプルを採取する：数匹の虫を透明な袋や瓶に回収してください。ヤマトシロアリ、イエシロアリ、あるいはカンザイシロアリかによって、必要な駆除方法が全く異なります。
- 発生場所を特定する：どこから羽アリが出てきたかを記録（できれば写真撮影）しておいてください。調査時に非常に役立ちます。
専門家に相談するタイミング
軽微な害虫問題はDIYで解決できる場合もありますが、シロアリは建物の資産価値を左右する重大な脅威です。薬剤によるバリア工法やベイト工法などは、専門的な知識と特殊な機材、そして資格を持ったプロによる施工が推奨されます。
対策を検討されている方は、「シロアリ駆除の方法：専門家が教えるDIY成功ガイド」を参考に、ご自身に合った選択肢を確認してください。早めの点検が、将来の多額の修繕費を防ぐ鍵となります。
日本の住宅所有者が知っておくべき要点
- 春の雨と気温上昇が、シロアリの繁殖（羽アリの発生）の合図。
- 腰のくびれと羽の長さで、シロアリと普通のアリを区別する。
- 窓際に落ちた大量の羽は、室内発生の重要なサイン。
- 基礎の土の筋（蟻道）は、地下シロアリが侵入している証拠。
- 種類を特定するため、必ず現物のサンプルを保存しておく。