Hvepse er stikkende insekter i ordenen Hymenoptera (årevingede), underordenen Apocrita, som omfatter tusindvis af arter lige fra sociale koloni-byggere til solitære jægere. De arter, man oftest møder omkring boligen, tilhører familien Vespidae, hvilket inkluderer de almindelige gedehamse (Vespula og Dolichovespula spp.), papirhvepse (Polistes spp.) og stor gedehams (Vespa crabro). I modsætning til honningbier har hvepse glatte brodde og kan stikke gentagne gange. Sociale kolonier grundlægges hvert forår af en enkelt overvintret dronning; bestanden topper i sensommeren, hvor et modent gedehamsebo kan indeholde flere tusinde arbejdere. Solitære arter, såsom pillehvepse og visse gravehvepse, forsvarer sjældent deres reder og udgør kun en lille risiko for mennesker.
Den største fare ved hvepse er giftvirkningen fra deres stik. Gedehamsens gift indeholder phospholipaser, hyaluronidase og antigen 5 – proteiner, der er i stand til at udløse IgE-medierede allergiske reaktioner. Sundhedsmyndighederne registrerer hvert år alvorlige tilfælde og dødsfald som følge af stik fra hvepse og bier, oftest på grund af anafylaktisk chok snarere end selve giftens toksicitet. Risikoen stiger markant, hvis boet forstyrres, da alarmferomoner tilkalder forsvarere i løbet af få sekunder. Boet, der er skjult i hulmure, lofts-isolering, jordhuller eller tætte buske, er særligt farlige, da de ofte opdages ved et uheld under græsslåning, beskæring eller renoveringsarbejde. Sensommerens gedehamse søger også efter protein og sukker ved udendørs servering og affaldsbeholdere, hvilket øger risikoen for stik i munden eller halsen.
Effektiv bekæmpelse følger principperne for Integreret skadedyrsbekæmpelse (IPM) frem for refleksiv sprøjtning. Korrekt identifikation er det første skridt, da hvepse er vigtige rovdyr, der lever af larver, fluer og andre skadedyr, ligesom de er værdifulde bestøvere. Miljøstyrelsen og rådgivningstjenester anbefaler ofte at lade boer i områder med lidt færdsel være i fred, indtil de dør ud naturligt ved den første hårde nattefrost. Hvor bekæmpelse er nødvendig, har forebyggelse og sanering den største langsigtede værdi: tætning af revner større end 6 mm, sikring af ventilationsåbninger med net, montering af tætsluttende låg på skraldespande og reparation af beskadiget beklædning, før dronningerne søger efter redesteder om foråret. Behandling af aktive boer bør udføres om natten med egnede produkter, beskyttelsesudstyr og en flugtvej klar. Boer inde i bygningskonstruktioner, i højden eller i nærheden af personer med kendt stikallergi bør håndteres af en autoriseret skadedyrsbekæmper, som har den rette uddannelse, værnemidler og udstyr til at løse problemet sikkert.
Sensommeren bringer et massivt pres fra hvepse i bayerske ølhaver, når kolonierne skifter fra protein til sukker. Denne guide dækker identifikation, IPM-baseret forebyggelse og de juridiske rammer for bekæmpelse under tysk naturbeskyttelseslov.
Hvepse