Szkodniki w opakowaniu: zachować, zamrozić czy wyrzucić?

Krótka odpowiedź: wyrzuć żywność zawierającą owady, larwy, oprzędy, zrzucone oskórki lub odchody owadów. Zamroź pozornie czystą suchą żywność, jeśli mogła mieć kontakt ze szkodnikami, ale nie widać oznak infestacji. Produkty bez sygnałów ostrzegawczych przechowuj w nienaruszonych pojemnikach odpornych na szkodniki.

Fabryczne zamknięcie nie zawsze chroni przed szkodnikami produktów spożywczych. Niektóre produkty mogą zawierać jaja już w chwili pakowania, a po zakupie owady potrafią przegryźć papierowe, plastikowe i foliowe torebki. Sztywne pojemniki ze szkła, metalu lub grubego plastiku z dokładnym zamknięciem zapewniają skuteczniejszą barierę.

Dlaczego nieotwarte opakowania trzeba kontrolować

Szkodniki produktów spożywczych obejmują wiele gatunków moli, chrząszczy i wołków, które rozwijają się w przechowywanej suchej żywności. Podatne produkty to między innymi mąka, płatki i kasze, ryż, makaron, suszona fasola, orzechy, przyprawy, suszone owoce, ziarno dla ptaków i sucha karma dla zwierząt.

Larwy omacnicy spichrzanki wytwarzają jedwabiste oprzędy w zaatakowanej żywności i mogą opuścić produkt, aby przepoczwarczyć się na ścianach lub sufitach. Inne oznaki ostrzegawcze to małe chrząszcze, larwy przypominające gąsienice, zrzucone oskórki, odchody owadów, uszkodzone ziarna i dziury w opakowaniu.

Materiały doradcze uczelni wskazują, że infestacje mogą trafiać do domu w paczkowanej żywności i przenosić się między produktami. Dlatego nieotwarte kartonowe pudełka i torby należy sprawdzić, gdy w pobliżu zostaną znalezione szkodniki produktów spożywczych.

Zachować, zamrozić czy wyrzucić?

Wyrzuć żywność z widocznymi oznakami infestacji

Wyrzuć produkt, jeśli znajdziesz:

• Żywe lub martwe owady wewnątrz opakowania
• Larwy, poczwarki lub zrzucone oskórki
• Jedwabiste oprzędy w żywności lub wokół niej
• Odchody owadów lub widoczne uszkodzenia spowodowane żerowaniem
• Dziury, rozdarcia, przegryzione miejsca lub otwarte zamknięcie
• Owady wielokrotnie wychodzące z opakowania

Umieść zaatakowane opakowanie w zamkniętym worku lub pojemniku na odpady i usuń je z miejsca przechowywania. Nawet jeśli obróbka w niskiej temperaturze zabije owady, nie usunie oprzędów, zrzuconych oskórków, odchodów ani uszkodzonej żywności. University of Maryland Extension zaleca wyrzucenie zaatakowanej żywności i sprawdzenie pojemników znajdujących się w pobliżu.

Znalezienie jednego zaatakowanego opakowania nie dowodzi, że jest ono jedynym źródłem. Zanim odłożysz pozostałe podatne produkty do szafki, skontroluj je.

Zamroź żywność, która mogła mieć kontakt ze szkodnikami, ale wygląda na czystą

Można rozważyć zamrożenie, gdy w suchej żywności nie widać owadów, oprzędów ani innych zanieczyszczeń, ale mogła być narażona na kontakt ze szkodnikami. Przykładem jest nienaruszona torebka przechowywana obok zaatakowanego produktu albo starsze, elastyczne opakowanie z tej samej szafki.

Purdue University Extension zaleca umieszczenie wątpliwych lub cennych produktów w zamrażarce skrzyniowej w temperaturze 0°F, czyli około -18°C, na cztery dni. Utah State University Extension zaleca temperaturę 0°F lub niższą przez cztery do siedmiu dni i podaje, że zabieg powinien zabić wszystkie stadia rozwojowe owadów, jeśli zawartość zostanie dokładnie zamrożona.

Podczas przenoszenia szczelnie zamknij produkt. Po zabiegu przechowuj go w czystym pojemniku ze szkła, metalu lub grubego plastiku ze szczelną pokrywką. Nie traktuj zamrażania jako powodu do zachowania żywności, w której widać owady lub zanieczyszczenia.

Zachowaj nienaruszone opakowania odporne na szkodniki

Produkt można na ogół pozostawić w przechowywaniu, gdy:

• Opakowanie nie ma dziur, rozdarć, luźnych szwów ani uszkodzonego zamknięcia
• Nie widać owadów, larw, oprzędów, zrzuconych oskórków ani odchodów
• Pojemnik jest ze sztywnego szkła, metalu lub grubego plastiku i ma szczelne zamknięcie
• Produkt nie miał kontaktu z pestycydem ani innym zanieczyszczeniem

Sprawdź pokrywki, krawędzie, szwy i zagięcia opakowań. Jeśli pojemnik jest nieprzezroczysty, na przykład słoik, puszka lub inne naczynie, obejrzyj zawartość po otwarciu. Owady znalezione na zewnętrznej stronie nienaruszonego, sztywnego pojemnika same w sobie nie świadczą o infestacji jego zawartości.

Elastyczne torebki i opakowania kartonowe zapewniają mniejszą ochronę. Owady mogą przegryźć papierowe, plastikowe i foliowe torebki, dlatego pozornie czyste produkty w takich opakowaniach wymagają dokładniejszej kontroli, jeśli były przechowywane w pobliżu potwierdzonego źródła.

Sprawdź pozostałą część spiżarni

Wyjmij podatne produkty z zaatakowanej szafki lub regału i obejrzyj je w dobrym świetle. Sprawdź:

• Mąkę, kasze, mieszanki do wypieków, płatki, ryż i makaron
• Suszoną fasolę, nasiona, popcorn i orzechy
• Suszone owoce, czekoladę, przyprawy, herbatę i produkty w proszku
• Suchą karmę dla zwierząt, ziarno dla ptaków i karmę dla ryb
• Suszone dekoracje roślinne i przedmioty wypełnione nasionami
• Starsze produkty z tyłu półek

Zwróć szczególną uwagę na szwy opakowań i powierzchnię żywności. Larwy omacnicy spichrzanki mogą znajdować się na ścianach lub sufitach po opuszczeniu źródła pokarmu, dlatego mole widziane z dala od szafki nadal mogą wskazywać na źródło w przechowywanej żywności.

Nie każdy domowy mol ani chrząszcz jest szkodnikiem produktów spożywczych. Jeśli owad nie jest wyraźnie związany z żywnością, przed wyrzuceniem dużych ilości jedzenia lub użyciem pestycydu poproś o identyfikację uczelnianą służbę doradczą, entomologa albo wykwalifikowanego specjalistę ds. zwalczania szkodników.

Posprzątaj po usunięciu zaatakowanych produktów

Odkurz półki, narożniki, szczeliny, otwory na wsporniki półek i krawędzie sąsiedniej podłogi. Umyj półki ciepłą wodą z mydłem i usuń rozsypaną żywność oraz pył spożywczy, zanim odłożysz zachowane produkty.

Sprzątanie wspiera zwalczanie szkodników, ale nie zastępuje znalezienia zaatakowanego produktu. University of Maryland Extension odradza opryskiwanie środkami owadobójczymi miejsc przechowywania żywności. Purdue University Extension podaje również, że rutynowe stosowanie insektycydów w spiżarniach i szafkach nie jest zalecane, a pestycydy nigdy nie mogą mieć kontaktu z żywnością ani przyborami kuchennymi.

Włóż żywność wolną od owadów z powrotem do szczelnie zamkniętych pojemników ze szkła, metalu lub grubego plastiku. Kartonowych pudeł i lekkich toreb nie należy traktować jako długotrwałej bariery dla owadów. Najpierw zużywaj starsze produkty i ponownie kontroluj zachowane zapasy, jeśli owady nadal się pojawiają.

Szerszy program zwalczania moli opisuje poradnik zwalczania moli spożywczych w Europie.

Stosuj integrowaną ochronę przed szkodnikami

Integrowana ochrona przed szkodnikami, czyli IPM, łączy monitorowanie, identyfikację, zapobieganie i proporcjonalne zwalczanie. W przypadku szkodników produktów spożywczych oznacza to znalezienie źródła, usunięcie zaatakowanej żywności, posprzątanie rozsypanych produktów, poprawę sposobu przechowywania i dalsze kontrole.

Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska opisuje IPM jako sekwencję monitorowania, identyfikacji, zapobiegania i zwalczania. Zaleca ocenę skutecznych metod o niższym ryzyku przed szerszym zastosowaniem pestycydów. Opryskiwanie widocznych owadów przy pozostawieniu zaatakowanego opakowania nie usuwa źródła problemu.

Firmy spożywcze potrzebują udokumentowanej reakcji

Komercyjne kuchnie, hotele, sklepy i magazyny nie powinny automatycznie stosować domowych decyzji o ratowaniu żywności do zapasów przeznaczonych na sprzedaż lub do podania. Wstrzymaj przemieszczanie zaatakowanych towarów i odseparuj je, aby odpowiedzialny personel ds. bezpieczeństwa żywności ocenił partię zgodnie z procedurami zakładu i obowiązującymi wymaganiami lokalnymi.

Zapisz produkt, dostawcę, numer partii lub informacje o dostawie, ilość objętą problemem i działania naprawcze. Skontroluj podobne zapasy i pobliskie miejsca przechowywania. Nie zakładaj, że zamrożenie sprawia, iż widocznie zaatakowane towary detaliczne nadają się do sprzedaży.

FDA Food Code jest w USA kodeksem wzorcowym dla placówek detalicznej sprzedaży żywności i zakładów gastronomicznych, udostępnianym organom regulacyjnym do przyjęcia. Jego przepisy dotyczące zwalczania szkodników przewidują rutynową kontrolę przyjmowanej żywności i zaopatrzenia, kontrolę obiektu pod kątem oznak szkodników, ich zwalczanie po wykryciu oraz usuwanie warunków zapewniających im schronienie. Firmy w innych krajach muszą przestrzegać wymagań własnej jurysdykcji i programu bezpieczeństwa żywności.

Pomoc specjalisty jest wskazana, gdy nie można znaleźć źródła, owady nadal się pojawiają po kontroli i sprzątaniu, identyfikacja jest niepewna albo problem dotyczy wielu partii i miejsc przechowywania.